Las ventajas de estudiar a distancia: 25 años del Centro de Estudios Universitarios

Hubo un tiempo en que estudiar a distancia significaba ir a una sede, ver la clase por antena satelital y, si llovía, perderse la transmisión. Los exámenes viajaban por correo postal: 20 días de ida y otros tantos de vuelta. Así arrancó, a fines de los ’90, la historia que hoy continúa el Centro de Estudios Universitarios (CEU) de Trenque Lauquen.
Quien la cuenta es su director, Juan Pablo Gortari, que la vivió desde adentro. «Yo era muy chico, tenía 15 o 16 años», recuerda. Su primer trabajo fue grabar en VHS las clases satelitales para quienes no podían asistir, en lo que describe como «un videoclub», cuando su padre -José- estaba al frente.
DE LA ANTENA AL AULA VIRTUAL
La iniciativa fue de Roberto Iglesias, fundador del Instituto Argentino de Computación (IAC), ya fallecido, a quien Gortari define como un visionario. Iglesias firmó un convenio con la Universidad Católica de Salta cuando internet todavía no era una opción. Con los años llegaron el DVD, el ancho de banda y las plataformas virtuales, y los alumnos pudieron rendir desde sus casas.
Este año, la sede trenquelauquense recibió en Salta una placa por sus 25 años de trayectoria. Gortari atribuye esa continuidad en un mercado cada vez más competitivo al vínculo cercano con los estudiantes. Hoy compiten las universidades privadas de todo el país, las públicas con carreras a distancia (muchas gratuitas) y hasta instituciones del exterior.
«En un pueblo todos te conocen. Tenés 25 años y nunca tuviste un problema, y la gente eso lo reconoce», sostiene en una entrevista con FM Tiempo. La cercanía tiene usos prácticos: si un alumno escribe al departamento de alumnos de la universidad y no obtiene respuesta, el CEU gestiona el reclamo directamente con el área responsable. También recoge las quejas y sugerencias de los estudiantes, que se llevan al encuentro anual que cada universidad realiza con sus sedes.
Gortari no discute la oferta gratuita: «Tiene que existir una oferta gratuita y una paga». Para él conviven, como siempre ocurrió en la presencialidad, porque hay quienes prefieren un seguimiento más personalizado y menos burocracia, y porque no todos pueden acceder.
QUÉ SE PUEDE ESTUDIAR
Las inscripciones para el próximo ciclo lectivo abrieron este mes. La universidad suele iniciar la preinscripción con descuentos en la matrícula, que actualmente alcanzan el 50%. Entre las propuestas que destacó el director:
• Ciencias jurídicas: Abogacía y Martillero, con ciclos de complementación para quienes ya tienen una tecnicatura.
• Educación y salud: Licenciatura en Psicopedagogía, pensada como ciclo de complementación para los egresados de la tecnicatura del instituto local, que habilita además el ejercicio clínico y la apertura de un consultorio. También está la Licenciatura en Comunicación, una carrera relativamente nueva en la plaza.
• Acompañante Terapéutico: es la primera carrera de salud que se dicta en la sede, desde hace dos años, y hoy la de mayor matrícula. Combina materias virtuales con prácticas presenciales obligatorias en hospital, geriátrico o centro de salud, con convenios con el municipio. Si un alumno vive en otra localidad, puede proponer una institución reconocida cercana.
• Informática: la novedad es la Licenciatura en Ciberseguridad.
• Ciencias económicas: Contador y Administración de Empresas.
• Seguridad e Higiene: tecnicatura y licenciatura, con fuerte salida laboral en empresas agroindustriales y lácteas de la región, donde los profesionales supervisan el cumplimiento de normas, el uso de arneses y equipos de protección y la elaboración de informes técnicos.
• Producción agropecuaria: una tecnicatura de la Universidad de Belgrano, orientada a la producción de campo (siembra, cosecha, forrajes, cereales y oleaginosas). Gortari la diferencia de la Licenciatura en Administración Rural, más cercana a la gestión contable del sector.
SALIDA LABORAL Y TRAYECTORIAS
La elección de carreras, explica Gortari, acompaña al mercado. Hay mucha demanda en martilleros por el auge inmobiliario y en técnicos de seguridad e higiene. Esta última tuvo un pico durante las obras del gasoducto en Salliqueló: un estudiante tucumano que cursaba en la sede de su provincia llegó a la zona por trabajo, pidió el pase de sede sin perder materias, terminó la carrera en Trenque Lauquen y hoy trabaja en Vaca Muerta.
También hay historias de retomar lo que quedó a medias. Gortari cuenta el caso de un alumno de Contador que había empezado a fines de los 2000, lo dejó y ahora volvió a estudiar porque el dueño del estudio contable donde trabaja se retira y quiere dejarle el negocio. Para firmar un balance necesita la matrícula. «Se recibe a los 51 ó 52 y no pasa nada», dice.
Sobre la inteligencia artificial, que según Gortari ya reemplaza buena parte del trabajo de quien «ejecutaba código encerrado en su casa», considera que la abogacía resiste mejor que otras profesiones porque es «más subjetiva». Y aconseja no abandonar carreras largas por la tentación de las alternativas cortas: la ingeniería, advierte, aporta bases de física, química y procesos que ningún curso breve reemplaza.
LO QUE LA PANTALLA NO REEMPLAZA
Cursar a distancia exige constancia, admite el director. Y reconoce lo que se pierde: los grupos de estudio, los viajes, los torneos y los bailes para juntar fondos que él mismo vivió en la UTN. Aun así, para quien vive en el interior y no tiene a mano una facultad de Medicina o de Economía, la modalidad «fue una gran solución».
Los exámenes finales siguen siendo presenciales, y en tiempos de IA se tiende a reforzar los orales o escritos. Eso obliga a muchos estudiantes de la región, de localidades como Pellegrini y América, a viajar a rendir. Gortari aprovechó para pedir que se atienda el estado de la ruta 33, donde dos alumnas rompieron una rueda y quedaron varadas el viernes.
Para más información sobre la oferta completa y como conviven carreras presenciales y a distancia, el CEU tiene su sede en calle Oro 348. Teléfonos / WhatsApp: 2392-410752 / 2392-559090.